姜月把自己的脖子挂到打好结的白绫上，哆哆嗦嗦蹬开脚下的凳子，窒息感逐渐从肺部蔓延，像是有一把大手重重攥着她，要把她身体里的所有生机一并挤出来。 她痛苦、挣扎、在意识模糊之前，像是有人抱住了她的腿把她接了下来。 接着就是一阵乱糟糟的脚步声，女人们的尖叫，说话声混作一团，有人上前来探了探她的鼻息，语气略带遗憾：“还有气儿。” 接着她就没有意识了，再睁开眼睛的时候，屋子里灰突突一片，面前坐了一排黑色的影子。 中间那个影子说把灯点起来，右边那个影子就动了。 姜月知道他们是谁，连忙忍痛爬起来，在床上跪得标，垂下头：“祖母……” 她知道，自己吊死了倒好，衙门会上奏朝廷给她立贞节牌坊，她要是没吊死，今后的日子就是生不如死。 其实说起来，姜月出身说坏倒是不坏，虽然没有生在官宦之家，但却是沃东灿州首富姜家的女儿，出生起便没饿着过；但说好也就止步于“饿不着”这三个字了。 这事情坏就坏在她生于灿州。 灿州不宜种植畜牧，地形也不利于聚居，好在位置四通八达，南可出海，北可跨国，因此从前朝开始生成了许多大商贾，专门翻山越岭做几国的生意，到了本朝，灿州男子里十有六七都早早不念书，跟着父亲走南闯北，有道是读万卷书不如行万里路。 他们一去短则年，长则十几年才回，杳无音信的也大有人在，他们的妻子无法忍耐漫长的寂寞，大多改嫁，或者与旁人有了首尾。 此类事情太多，闹得人心惶惶，那些有头有脸的商贾们便号召各家教女从严，他们为后辈择妻也更偏好未读过书、未出过门、少言木讷、勤俭顺从的。 后来大家发现这些女子确是安分守己，于是纷纷效仿。 几十年间，“教女从严”的风气在灿州愈演愈烈，到如今已然呈现出一种病态。 姜月今年十一，她只在七岁前见过她爹两面，哥哥一面，她不认得字，数超过十就数不清，卯时起子时睡，睡觉时侧躺屈膝不许动。 每日行程安排简单又枯燥，上午在母亲祖母面前站规矩，下午在自己屋里纺布，晚上刺绣，...
